Gertrud Mende wächst in einer Familie von Ernsten Bibel­for­schern (seit 1931 Zeugen Jehovas) auf und nimmt bereits im Alter von 13 Jahren am Mis­sions­dienst teil. Ab 1932 ist sie in der Tsche­cho­slowakei tätig. Als sie dort aus­ge­wiesen wird, geht sie 1933 nach Ungarn, dann nach Jugo­slawien, wo sie ihren späteren Ehe­mann Martin Pötzinger kennen­lernt.

1936 zieht das Paar nach München, heiratet und be­teiligt sich aktiv an der Untergrund­arbeit der seit April 1933 in Bayern ver­botenen Glaubens­gemeinschaft. Ihren Lebens­unterhalt ver­dienen sie mit dem Ver­trieb von Hüten. Diese Tätig­keit können sie für ihre ver­botene Mis­sions­tätigkeit und die Ver­breitung ihrer Schriften nutzen.

„Die Resolutionen, die wir in die Brief­kästen werfen sollten, ver­steckten wir in unseren Taschen mit den Hüten.“

Gertrud Pötzinger in einem Erinnerungs­bericht über ihre illegale Tätigkeit

Am 12. Dezember 1936 ist das Ehepaar in München an der Ver­teilung der „Luzerner Resolution” der Zeugen Jehovas beteiligt, in der sie gegen die Ver­folgung und die Miss­handlungen ihrer Mitglieder protestieren. Martin Pötzinger wird noch am selben Abend, Gertrud Pötzinger zwei Tage später festgenommen. Sie wird in das Gefängnis München-Stadelheim gebracht.

Nach ihrer Haft­entlassung im Februar 1937 setzt Gertrud Pötzinger ihre Unter­grund­arbeit in München sowie in Schlesien fort. Sie ist als Kurierin tätig und hält die Ver­bindung zwischen den einzelnen Zellen aufrecht.

Im September 1937 wird sie erneut fest­ge­nommen und im März 1938 vom Sonder­gericht Breslau (Wrocław) zu dreieinhalb Jahren Haft ver­urteilt. Nach Beendigung der Haft­zeit wird sie im März 1941 in das Konzen­trations­lager Ravensbrück über­stellt und 1943 als Haus­halts­hilfe in die Familie eines SS-Ober­sturm­bannführers ab­kommandiert. 

Auch nach Kriegsende ist sie als Zeugin Jehovas aktiv.